Ekologia w naszym życiu
YouTHERIA
Co by się stało z niedźwiedziami polarnymi, gdyby w głębi Arktyki ludzie zaczęli budować miasta? A co z populacją tygrysów, gdyby z jakiegoś powodu pastwiska w Indiach zamieniły się w pustynię? Odpowiedź na te i inne pytania, dotyczące przyszłego losu różnych ssaków, przybliża YouTHERIA - baza danych, otwarta do niedawna tylko dla jej twórców, teraz - dla wszystkich.
Baza pozwala poznać czynniki, takie jak ekspansja ludzi albo zbyt małe
tempo reprodukcji, z powodu których różne gatunki ssaków stają się
podatne na wymarcie. Korzystając z bazy można manipulować różnymi
parametrami związanymi ze zwierzętami (np. ekologią otoczenia,
wielkością miotu albo dietą), aby testować różne hipotezy.
W bazie wykorzystano dane z innej, bogatej bazy danych wszystkich
znanych i wymarłych niedawno ssaków - PanTHERIA, zawierającej
szczegółowe informacje na temat ekologii gatunków, ich zachowań, diety,
zasięgów geograficznych i siedlisk (dane te uzyskano z ponad dwóch
dekad publikacji wyników różnych badań). Baza zawiera także informacje
o tym, na ile człowiek oraz degradacja siedlisk wpływają na każdy z
pięciu tysięcy gatunków ssaków.
Analizy tej bazy danych pomogły już ustalić najważniejsze cechy (m.in.
powolne tempo reprodukcji), które czynią gatunek ssaka podatnym na
wymarcie. "Obecnie na Seszelach nie ubywa latających psów (-
nietoperzy), ponieważ ich siedlisko jest wciąż nietknięte" - tłumaczy
badacz bioróżnorodności z Imperial College London, który pomagał
stworzyć bazę, Andy Purvis. - "Z bazy wynika jednak, że powolne tempo
reprodukcji tych nietoperzy czyni je podatnymi na wymarcie, jeśli ich
środowisko zostałoby naruszone".
Purvis uważa, że jest czas, by zawczasu skupić się na ochronie tundry w
Syberii i Kanadzie. Na razie ssaki predysponowane do wymarcia z powodu
wolnego tempa reprodukcji żyją tam w niezakłóconym środowisku.
Dwa lata temu ruszyła inna baza danych gatunków, Encyclopedia of Life.
Kilka dni temu na jej stronach odnotowano wejście numer 150.000.
Szczegóły w piśmie "Ecology".