Ekologia w naszym życiu
Odchody wielorybów przyczyniają się do wiązania węgla w oceanicznych wodach
Jak wykazały badania Stephena Nicola z Australian Antarctic Division, dzięki obfitującym w żelazo wielorybim odchodom bujnie rozwija się pochłaniający dwutlenek węgla fitoplankton. Naukowiec szacuje, że wielorybie ekskrementy stanowiły nawet 12 proc. całego żelaza w powierzchniowych wodach Oceanu Południowego przed rozpoczęciem przemysłowych połowów waleni.
Wcześniejsze badania wykazały, jak ważna jest obecność żelaza dla
fitoplanktonu, który wytwarza duża część tlenu na Ziemi. Fitoplanktonem
żywią się drobne skorupiaki (kryl, a krylem - wieloryby. Wieloryby
trawią i koło się zamyka. Zespół Nicola przeanalizował 27 próbek
odchodów, wytworzonych przez 4 gatunki wielorybów. Średnia zawartość
żelaza była w nich 10 milionów razy większa niż w wodzie oceanicznej.
Jak potwierdziło badania DNA, większość żelaza pochodziła z kryla.
Zdaniem naukowców, gdyby udało się odbudować populację wielkich
wielorybów, przybyłoby planktonu i kryla, dzięki czemu więcej węgla
byłoby w oceanie, a mniej- w postaci dwutlenku węgla - w powietrzu.